Sveriges VM-kval kunde knappt ha gått sämre. Faktum är att för första gången i landslagets historia fick förbundskaptenen sparken mitt under kvalet. Jon Dahl Tomasson presiderade över ett fullständigt haveri – men nu kliver Graham Potter in.
Alexander Isak
Efter 2-2 borta mot Slovenien, där Sverige tog ledningen två gånger, förväntade man sig tre poäng i nästa match mot Kosovo. Motståndet låg 99:a på världsrankingen och lät Sverige ha 69 % av bollinnehavet. Ändå förlorade Sverige med 0-2.
Det gjorde nästa match extremt viktig – och på pappret svårare. Schweiz var gruppens favorit, men Sverige skapade några riktigt bra chanser. Alexander Isak träffade stolpen efter ett snyggt anfall, och därefter serverade Liverpools nyförvärv Lucas Bergvall ett öppet mål. Trots det slutade matchen med en 0-2-förlust. Ett av Schweiz mål kom efter att Robin Olsen fumlat på ett relativt enkelt skott.
Med tanke på alla andra misstag i laget kan det verka märkligt att peka ut Isak. Han stod ju för framspelningen till Bergvalls chans. Men ändå var det just honom stora delar av världens media ifrågasatte – och det fanns en förklaring. Bara fyra dagar efter att hans länge efterlängtade övergång till Liverpool gått i lås satt han på bänken mot Slovenien. Många tolkade detta som att Tomasson tvivlade på hans fokus snarare än hans fysiska status.
Hade han varit i matchform hade han sannolikt varit den bästa spelaren på planen. Men Isak hade ingen försäsong i kroppen. Några dagar senare hoppade han in mot Kosovo – och där hade han chansen att förändra hela kvalet. Han brände ett gyllene läge i slutskedet. Hade den gått in kanske Tomasson fortfarande hade haft jobbet.
Efter matchen sade Isak till reportrar att få hade hela bilden kring hans transfersaga, och hans fokus tycktes vara mer på klubblaget än på Sveriges kval – fullt förståeligt, eftersom alla frågor handlade om Liverpool.
När nästa landslagssamling kom hade Isak fortfarande inte hittat rätt i Liverpool, och såg långt ifrån ut som den anfallare han var i Newcastle förra säsongen. Det hjälpte inte Tomasson att Viktor Gyökeres hade en blek kvalkampanj.
Trots detta hamnade fokus ofta på Isak. Hans måltorka har inte heller gjort Liverpools start i Premier League enklare. Trots problemen rankas de fortfarande som tredjehandsfavorit till ligatiteln hos många spelbolag. Isaks fans kan följa ComeOn odds medan han försöker hitta rätt i sin nya klubb.
Graham Potter
Potter klev in sent i kvalet. Hans första match var ingen mjukstart – bortamöte med Schweiz. Favoriterna vann med 4-1, och Potter hade knappast blivit dömd om han undrat varför han inte bara stannade i England och fortsatte ta emot lönen från sitt förra jobb. Men han är fast besluten att ge tillbaka till landet som gav honom hans tränarkarriär, och talar varmt om sin kärlek till Sverige.
Han berömde Isaks inställning i matchen mot Schweiz och menade att anfallaren kommer förbättras i takt med träning och speltid. Inför novemberuppehållet hade Arne Slot definitivt hoppats att hans nya stjärna skulle vara igång, men även han har haft en tuff start – liksom Florian Wirtz.
Några dagar senare, tisdagen den 18 november, tog Sverige emot Slovenien i sista kvalmatchen. Ändå uteblev segern igen – resultatet skrevs till 1-1. Sverige slutade sist i Grupp B med 0 segrar, 2 oavgjorda och 4 förluster.Tack vare bättre resultat i Nations League har Sverige fortfarande en chans att nå VM genom playoff. Potter får hoppas att han gjort rätt val.
Lämna en kommentar